Publié en 1996 en Suisse aux éditions Scalo, Ray’s a Laugh de Richard Billingham s’impose comme un des livres photographiques les plus marquants de la fin du XXe siècle. Pour fêter les trente ans de l’ouvrage, Images Vevey produit une exposition pour L’Appartement – Espace Images Vevey. Au début des années 1990, Billingham documente le quotidien de son père Ray, sa mère Liz et son frère Jason dans la banlieue de Birmingham, dans l’Angleterre post-Thatcher. L’alcoolisme de Ray pousse son épouse à déménager dans l’immeuble d’en face. L’exposition reconstitue pour la première fois la vie entre ces deux logements sociaux et plonge dans l’intimité du foyer. Acteur et observateur, l’artiste capture sans filtre des scènes joyeuses et chaotiques. Il dévoile une famille traversant les épreuves avec humour et un père jovial et toujours présent. Ray’s a Laugh – 30 years compose un portrait familial à la portée universelle, et rend hommage à une série devenue culte.
Ce projet est labellisé Bicentenaire de la Photographie par le ministère français de la Culture et s’inscrit dans la programmation officielle des festivités marquant l’invention de la photographie en 1826/1827.
